孔门弟子中，“七十子之徒，（端木）赐最为饶益。”（《史记·货殖列传》）再加上他外交上的成就以及鲁、卫这两个小国对他的依赖，使得他既是商界的“大款”又是政界的“大腕”。由于孔子不大喜欢弟子们急吼吼出去做官和经商，孔门里坐冷板凳的困窘贫穷之人多啊，司马迁在上引这句话的后面，马上就接了一句：“原宪不厌糟糠，匿于穷巷。子贡结驷连骑，束帛之币以聘享诸侯，所至，国君无不分庭与之抗礼。”在这样的比较之下，子贡有足够的资本傲视同侪。可是，不。虽然他也有“方人”（评点他人）的毛病，“喜扬人之美，不能匿人之过”（《仲尼弟子列传》），但是，他知道别人的优势。

    《庄子·让王》上有一则子贡和原宪之间的小误会。说原宪住在鲁国，茅草屋狭小，蓬草门漏风，桑条作门轴，破瓮为窗户，上漏下湿之中，原宪尚能自得其乐弹琴唱歌。子贡来拜见同学，高头大马，一身华贵，只可惜原宪贫民窟的窄巷过不去他的马车，只好下车步行，叩响柴扉。原宪戴着裂口的帽子，穿着破跟的鞋，拄着藜杖应声开门，子贡一见讶然，失口道：“哎呀！先生得了什么病吗？”原宪答：“无财谓之贫，学而不能行谓之病。今宪贫也，非病也。”我们记得孔子曾经说过，“士志于道，而耻恶衣恶食者，未足与议也。”（《论语·里仁》），则原宪破衣烂衫，正是志于道的表现。子贡听了，大约想起了老师的教导，十分羞愧。原宪接着说：“迎合世俗行事，比附周旋交友，读书是为取悦他人，教书是为炫耀自己，不见仁义，只见高车大马，我原宪不忍心这样。”

    故事到此，就是在嘲讽子贡了。其实，子贡无需原宪的教训，他自己颇为自觉。我们知道，《庄子》多寓言，故事多不可信。我们看一则可信的。
 
    《论语·学而》：
 
    子贡曰：“贫而无谄，富而无骄，何如？”子曰：“可也。未若贫而乐（道），富而好礼者也。”子贡曰：“《诗》云：‘如切如磋，如琢如磨’，其斯之谓与？”子曰：“赐也！始可与言《诗》已矣。告诸往而知来者。”
 
    作为一个富人，有“富而无骄”的自我道德期许，颇为不易。不过孔子对他有更高的要求：富而好礼。其实，一个如此成功的人，还拜服孔子，投其门下，受其教训，这岂不就是好礼！孔子死后，他为孔子服丧六年，置商场赚钱和官场升迁于不顾，这是何等的境界！
 
    《论语·先进》记有孔子的话——“子曰：“回也其庶乎，屡空。赐不受命，而货殖焉，亿则屡中。”我们揣摩一下孔子的口气：颜回啊，好学生啊，成绩好啊，可是，总是穷得没办法。端木赐呢，学习上不够听话，却总是那么会赚钱。
 
    那么，这么有钱的子贡，如何看待那么穷苦的颜回呢？
 
    大概孔子也在想这件事，于是问子贡：“你与颜回相比，谁更强一些啊？”
 
    子贡略显吃惊地回答：“我怎么敢同颜回相比？颜回闻一以知十，我端木赐只能闻一以知二。”（《论语·公冶长》）
 
    子贡聪明，是外交奇才，是商业奇才。但是，子贡最聪明之处，不是显示在外交上，商业上，而是显示在对人生价值的判断上。孔子曾经问子贡：“智者若何？仁者若何？”子贡对曰：“智者知人，仁者爱人。”（《孔子家语·三恕》）知道衡量自己和他人，知道不能用世俗的所谓功业判断人的境界，不以世俗的所谓成败论英雄，这才是子贡的大聪明。（鲍鹏山）

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