《论语·述而》里有一句话：“子不语怪，力，乱，神。”后世有很多人因此认为，儒家文化的老祖宗孔子是不信鬼神的。清随园老人袁枚还据此将他的一部述奇志怪的文集，命名为《子不语》，大有“孔子不语，我偏要语”的叛逆意味。后来，他发现元代的“说部”，也就是小说、轶闻中，已经有了这个书名，才改为《新齐谐》。

　　孔子虽然闲谈中，语不及怪力乱神，可是他整理《诗经》、《尚书》、《仪礼》、《乐经》、《周易》、《春秋》六经，却对神仙鬼怪之事多有采撷。如《春秋》记杜伯之鬼执红弓红箭射杀周宣王，鸟身之神句芒昼访秦穆公赐其阳寿十九年兼国家蕃昌子孙茂盛，庄子仪之鬼持红色短杖击杀燕简公，厉神附身庙祝杖毙观辜，齐庄君臣子王里国和中里徼争讼而鬼神加以明断，等等诸事。由此看来，孔子似乎又是相信有鬼神存在的。

　　再有，孔子的著述和正式言论，也多涉及鬼神之事。《论语·先进》记载：季路问事鬼神，孔子说：“未能事人，焉能事鬼?”《论语·雍也》里，孔子说：“务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。”

　　这样疑问就大了：孔子关于鬼神的言论和态度，为何如此相抵牾？他老人家到底相不相信鬼神呢？也许他的“敬鬼神而远之”一语，无意中暴露了他的矛盾立场。

　　南宋赵与时在《宾退录》卷第八中说：“子不语怪力乱神，非置而弗问也。圣人设教垂世，不肯以神怪之事诒诸话言，然书于《春秋》、于《易》、于《诗》、于《书》皆有之，而左氏内外传尤多，遂以为诬诞浮夸则不可。”

　　明嘉靖二十五年正月，田汝成在为洪迈后代洪子美编刻的《夷坚志》所作序言中，这样说道：“或谓神怪之事，孔子不语，而勒之琬琰，不亦谬乎其用心乎！然则不语者，非不语也，不雅语以骇人也。苟殃可以惩凶人，祥可以恿吉士，则虽神且怪，又何废于语焉！”

　　赵与时、田汝成二人，对“子不语怪力乱神”详加阐释，大意是：孔子不是不相信鬼神，相反，他还把鬼神之事刻到典籍中，他只是不愿意在闲谈中说神道鬼罢了。

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