孔子一生崇尚周礼，曾多次到太庙考察周王朝的礼仪制度。汉代刘向《说苑敬慎》记载，“孔子之周，观于太庙，右阶之前，有金人焉，三缄其口，而铭其背，口之慎言也。戒之哉，戒之哉，无多言，多言多败”。

　　这个故事说的是，孔子在参观周王祭先祖的太庙时，看到台阶右侧立着一个铜铸的人，但嘴上被贴了三道封条。孔子绕着铜人一看，发现其背面刻着“古之慎言也”五个字，意思是这是古代一位说话极其慎重的人。这给孔子以极大震撼和启发，所以孔子在谆谆教悔弟子时总是十分强调君子纳于言而敏于行。后来人们便以三缄其口比喻慎言，后世常用的缄默不语也是由此演化而来的。

　　这个典故有来历，据说孔子当年适周观礼，到了后稷之庙里面就看到金人铭。其实金铭流传非常广泛，在现在的《孔子家语》里面，甚至在《老子》里面都有类似表述。

　　相传，鲁国第一代国君伯禽就封鲁国时，父亲周公恐其有失，亲书铭文于老管家金人的背上，并叮嘱金人经常站在伯禽身前，背对伯禽，让伯禽随时观看，以免忘记自己的训诫。“我古之慎言人也，戒之哉，戒之哉，无多言，多言多败，无多事，多事多患，安乐必戒，无行所悔，勿谓何伤，其祸将长，勿谓何害，其祸将大。”周公一再叮嘱伯禽要谨慎从事，礼遇才智之士。周公说：“我是文王的儿子，武王的弟弟，今王的叔父，我在天下也是不轻不贱的人，然而，我洗一次澡，要三次握着湿头发出来，吃一顿饭要三次吐掉嘴中的食物以接待贤士的来访，即使是这样，我还怕失掉天下的贤人，你到鲁国去千万不可因为自己是国君而骄傲待人。”伯禽临行时又问周公，请问如何治鲁，采用什么方法有效，周公回答说，务在利民，而不要以利民者自居，周公对鲁公伯禽寄以厚望，希望他能担负起为王室镇守东方的重任。

　　周公是孔子一生最崇敬的古代圣人之一。周公这位西周初期杰出的政治家、军事家和思想家，在教子方面也十分讲究方法。周公在协助周武王灭商过程中，起了非常重要的作用，周武王希望自己去世以后让周公来担任周王，但是那个时候嫡长子继承制度已经形成了，周公不答应。于是周公辅佐周武王的长子也就是后来的周成王。周成王在周武王去世的时候只有十三岁，《史记》载，周公对周成王的教育可谓费尽了心机。周公的长子伯禽和周成王是兄弟关系，周成王毕竟是一个储君，周公有些事情不能直接教育这么个孩子，周公就以教育伯禽的方式来教育周成王，至今还流传着成王有过则挞伯禽的故事。是说成王有过则挞伯禽，所以示成王世子之道也。《礼记》有一篇《文王世子》记载，武王曾多次给周公说：“你要在我去世以后，一定要好好辅佐太子，让他做到适中，做到恪中勿谬”，就是要求周公教育周成王要把握周到，不要出一些谬误，不要出一些偏执，来更好地成为一代天子。周公在教育周成王的时候，就用教育伯禽这种方式来影响周成王。因此，周成王的成长和周公有密切的关系，周公的人格精神，深深地影响了孔子。《礼记》中还有孔子关于此事的评注，仲尼曰“昔者周公摄政，践阼而治，抗世子法於伯禽，所以善成王也。”孔子感叹，作为大臣，如果牺牲自己的性命，对于国君有利也可以实行，何况仅仅是身体力行些对君主有利的事呢，周公做得太好了。

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