中国古代人才选拔比较典型的有汉代的察举制、魏晋南北朝的九品中正制、唐代以后的科举制。以诗赋取士，学而优则仕，人才选拔以考试为主，辅之以察举。

    后来西方文官制度的形成，就借鉴了中国古代文官人才的考试选拔方法，虽然科举取士长期以来以八股文、儒家经典为考试内容的弊端不容置疑，但其平等择优的原则具有一定的“现代性”，或者说带有某种超越帝制时代的特征。

    科举考试的终结并不意味着其中合理因素与之俱亡。它所体现的许多有价值的观念具有永久的生命力，特别是公平竞争、广泛参与、惟才是举、用人透明的思想，不但在封建社会是进步的，还超越时空，超越社会发展阶段，成为人类共同的文化财富。它也是历史留给我们宝贵的遗产，是中华文化对世界文化的巨大贡献，当今企业界在人才选拔时仍然值得借鉴。

    科举考试不论出身贵贱，公平竞争，唯才是举。使得“朝为田舍郎，暮登天子堂”成为可能，而相反，目前中国这一情况却成为不可能了，因为“田舍郎”现在连参加人才选拔的机会都被取消了，取而代之的是上级推荐下级，结果是一代不如一代。

    科举制度造成很多问题，但没有科举制度则会出现更多的问题。科举是有不好的方面，而没有科举将会出现更坏的情况。自古以来，中国就是一个人情社会，人情与关系在社会生活中起着重要的作用。为了防止人情的泛滥，使社会不至于陷入无序的状态，中国人发明了考试，以考试作为维护社会公平和社会秩序的调节阀。“文革”中推荐上大学导致走后门盛行的事实也说明了这一点，前些年保送高中生上大学异化为“送官不送民”的现象也证明了这一点。科举历史与高考现实一再雄辩地说明，考试选才具有恒久的价值。

    阻碍中国社会和当今企业进步的最大障碍是用人机制上的腐败。凭关系，走后门，跑官，买官卖官之风盛行。人才选拔暗箱操作，凭关系、凭资历。目前中国独特的只有领导才能参加领导竞聘的人才选拔逻辑，导致走上领导岗位的平庸无能之辈实在太多，真正有才、有德、有学的得不到提拔，这不能不说是一个时代的倒退。相比较而言，科举制度更为“公开、公平、公正”，科举制度在人才制度的选择形式上是进步的，其不足之处是考试的内容“八股化。”

    一种绝对公正的人才选拔形式是不存在的，中国古代的科举制度不但为西方文官制度提供了重要的参考，而且对当今政府和企业人才决策仍然具有借鉴意义。

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