科举图

    隋文帝时期，正式废魏晋时期的“九品中正制”。公元605年，隋炀帝设置进士科，标志着科举制正式创立。隋朝奠定了科举制度的基础，以后历代历朝沿用，并逐渐丰富完善。唐代，科举成为定制，宋元明清四代继续相袭。至清朝光绪31年，即1905年，清政府举行最后一科进士考试为止，科举制度在中国历史上共推行1300年。

　　科举的实质，是封建统治者通过考试选拔官吏。由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。隋朝的时候，科举主要考有关国家政治生活方面的政治论文，叫试策，按照成绩的高低录取。最初，分科取士刚刚草创，没有统一法度，进士考试还没有形成固定的制度，但是读书、应考和做官的基本框架已经确立。

　　到了唐朝，科举制度进一步完善。唐太宗、武则天、唐玄宗等帝王积极推进科举制度改革，选拔了大量寒门人才。

　　唐代科举考试科目分常科和制科两类。每年分期举行的考试称常科，由皇帝下诏临时举行的考试称制科。考试的内容很复杂，常科有秀才、明经、进士、俊士、明法等五十多种科目，最为重要的是明经和进士。唐高宗以后，进士科逐渐重要起来，许多宰相权臣等都是进士出身。由于考试时间都在春天，因此科考被称为“春闱”。

　　唐代科举取士规模很小，进士科得第很难，当时流传有“三十老明经，五十少进士”的说法。新科官员中通过科举考试录用的，只占5%左右。而且，进士及第只是取得了做官的资格，还要通过吏部的考试才能做官。

　　无论如何，对于寒门学子来说，通过科举考试如同鲤鱼跳过龙门一样值得庆贺。科举成绩公榜之后，进士及第称“登龙门”，第一名曰状元，同榜人要凑钱举行庆贺活动，集体到杏园参加宴会，叫探花宴。宴会以后，新科进士们一起到慈恩寺的大雁塔下题名显示荣耀，中进士因此又称为“雁塔题名”。新科进士的各种聚会庆贺活动中，有很多王公权贵参加，于是，有很多权贵就在聚会中甄选女婿，这对那些既得官位又得娇妻的穷酸学生来说，算是天大的喜事了。

责任编辑：刘永锋