阳明书院一角

　　明正德三年（1508），著名哲学家、教育家王守仁（号阳明），因反对宦官刘瑾，由兵部员外郎贬为贵州龙场（修文县治）驿丞。途经常德时，武陵学者杨褫、蒋信、冀元亨等闻讯恭迎，热情款待。并留居数日，延请他为生徒讲学。听众络绎不绝，盛况空前。事后，蒋信与冀元亨又亲自护送他去贵州上任。过了两年，王守仁升任庐陵知县，再次路过常德。蒋信与冀元亨等人以门生之礼晋见，并再次邀请他为生徒讲学，王守仁慨然应允。这两次讲学，对武陵学子教育极深。为了彰显他的授徒之功，常德儒绅自发集资，在其讲学之处兴建书院。构筑棹楔一座，大门三间，大堂三间，川堂一间，左右厢房共六间。并建有后堂三间，楼台亭榭数座。其环境幽雅，设施齐全，在当时堪称一流。额曰“阳明书院”。

　　王守仁系浙江余姚人。曾在家乡阳明洞筑室讲学，世称阳明先生。刘瑾免官后重新受到重用，官至兵部尚书。他在哲学上提倡“知行合一”、“知行并进”，反对程颐等宋儒的“知先行后”说。在儿童教育方面反对“鞭挞束缚，若待拘囚”，主张“使其趋向鼓舞，中心喜悦”。他的这些观点很有新意，与传统的学说不同，形成了独树一帜的“阳明学派”，在明代中叶以后影响巨大，并流传到日本。

　　阳明书院既为纪念王守仁而建，又秉承他的学术思想，在常德学界开一代新风。冀元亨在阳明书院讲学时，主张“为学务探本源，不为口耳之习”。明正德十一年（1516）他参加湖广乡试，主考官以“格物致知”发策，他不以朱熹《四书集注》儒家传统之说作答，而根据王守仁的最新观点加以阐发。主考官认为他独辟蹊径，颇有见地，破例录取他为举人。后来，他又跟随王守仁在江西赣州研习阳明学说，学业精进。回到阳明书院讲学时鼓励生徒独立思考，不人云亦云，诸生深受教益。常德人民对王守仁及其阳明学派情有独钟，特地把武陵镇轮渡码头至小圆盘一段街道命名为阳明路，以示纪念。近年来，更有学者建议，把新建的江南善德文化墙三座楼阁中的一座，命名为“阳明楼”，并建立“王阳明纪念馆”，以弘扬王守仁及阳明书院求新求变的学术之风。

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