《论语·雍也》：子曰：“觚不觚，觚哉？觚哉？”

　　孔子说：“觚不像觚的样子，这是觚吗？这是觚吗？”

　　“觚”是一种古代酒具，容量为古制二升（或说三升），量不大，以戒人贪酒。大概孔子见到的觚与古制的样式已有不同，孔子可能由此联想到礼崩乐坏，甚至可能还想到了“君不君，臣不臣，父不父，子不子”，旧制不再，旧礼崩溃。面对传统道德受到的亵渎，孔子有太多的不满和感慨，这一次，他对着一个不像样子的觚，潸然泪下，而心头无名之火，又油然而起。

　　一般人会想：一个酒器嘛，换个样子，值得这么生气吗？

　　其实，孔子生气的，不是不同的样子——他生气的是，样子不同了，原先样子里面承载的价值也就没有了。

　　下面的这个故事更能说明上述问题。

　　《论语·八佾》：“子贡欲去告朔之饩羊。子曰：‘赐也！尔爱其羊，我爱其礼。’”

　　按照周代的传统制度，诸侯在每月的初一（朔）来到祖庙，杀一只活羊举行祭礼，表示每月“听政”的开始，这就叫“告朔”。

　　可是，到孔子这个礼崩乐坏的时代，鲁国国君已不亲自去祖庙举行“告朔”之礼了。子贡此时大概在鲁国从政，负责此类事务，他觉得既然一切都只剩下了一个有名无实的空洞的形式，那还不如再简单些，何必每月还费一只羊？又麻烦，又浪费。于是，他提议干脆不再杀羊。

　　但孔子坚持：“赐呀！你舍不得那只羊，我舍不得那个礼。”在孔子看来，不管鲁君来不来祭祀，每月还要杀一只羊，这个形式不能废。

　　因为，只要每月还杀一只羊，每月还有这个祭祀形式，对于疏于礼制的鲁君来说，就是一种有形的压力！

　　很多时候，保留一个形式，哪怕它是空壳的，对人也还是一种约束，一种提醒，一种召唤或者一种压力，也还存在一种象征的意义，它提示我们一种文化、政治与道德上的价值。这种价值我们甚至可以漠视，但不能遗忘，更不能否定，不能让它们退出我们的日常公共生活。只要它不退出，就表明我们还在坚持！只要我们还在坚持，就表明天不灭斯文！

　　价值，就在我们的坚持之中。有了价值，我们就有一种道义上的支撑，以及，反抗的理由，批判的依据。

　　所以，形式是极其重要的，决不是可有可无的。

　　其实，孔子是一直重视形式的。

　　《论语·八佾》：祭如在，祭神如神在。子曰：“吾不与祭，如不祭。”
　　祭如在，应是“祭鬼如鬼在”的省略。鬼为先祖，神为神灵，二者同为祭祀对象。孔子祭祀祖先时，好像真有祖先在受祭；祭神时，好像真有神在受祭。为什么呢？他说：“我若不真心诚意地去祭祀，就如同没有祭祀一样。”

　　细细揣摩孔子的话，似乎可以判定：孔子并不真的认为鬼神事实存在，他只把它们视为一种价值存在。

　　而祭鬼祭神的形式，正是这种价值的载体。

　　孔子非常虔诚地投入这样的祭祀，用心，用真诚。有意思的是，其实他知道，鬼神未必有，有的，就是这样一个祭祀鬼神的形式。

　　为什么要有这个形式？因为我们需要这样的价值。

　　对形式的尊敬，乃是出于对价值的尊敬。

　　对形式的呵护，乃是出于对价值的呵护。

　　对形式的认真遵守，就是对价值的认真遵守。

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