布莱尔认为，在所有社会，宗教都可能产生两种作用，既能成为促进社会和谐与良善价值观的工具，也能成为极端主义的凭依。但是，世界所有主流宗教都有着一定的共通的信仰，例如慈悲、同情他人、庇护弱者、既强调个人成功也强调个人德行等等。

    尽管如此，现实中也存在这一些极端的、排他性的教派，例如已故“基地组织”领导人本•拉登所代表的派别。宗教内部存在上述善与恶两种相互冲突的因素，关键在于哪种因素占上风。在任何一个经济上繁荣起来的国家，都面临两个挑战，一个是如何确保经济发展成果为所有人分享，而不是只成为部分人的囊中物，另一个是，如何确保这个社会也有一些精神性的、价值观的追求，而不仅仅专注于物质上的丰裕。这两个问题也是当今中国所面临的，而宗教和信仰既可以成为应对这两个挑战的积极因素，也可能成为极端主义的温床和武器。

    布莱尔强调，在不同地区，人们对于宗教的关注度不同。例如，根据一项民意调查，30%多的英国受访者表示宗教对自己“重要”或“非常重要”，美国的这个比例为60%多，中东地区则为90%多。“如果达到了这么高的程度，那么你必须意识到，只有理解宗教问题才能理解中东，”布莱尔说。“人们常常说那里的冲突只是政治冲突，但只要冲突方打着宗教的旗号，这种冲突就有了宗教的维度，就必须通过宗教的角度来理解。”

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