李渊(566-635年)，字叔德，祖籍陇西成纪(今秦安县北)。7岁时就袭爵唐国公，青年时代李渊就养成了倜傥豁达，任性直率，宽仕容众的性格。

    隋朝建立政权后，李渊历任谯(今安徽毫县)、陇(今陕西陇县)、岐(今陕西凤翔)三州刺史。隋炀帝大业初年，李渊担任荥阳(今河南郑州市)、楼烦(今山西静乐)二郡太守，后被如为殿中少监、卫尉少卿。杨玄感反叛时，隋炀帝让李渊担任弘化(今甘肃庄浪县)郡太守，并兼管右诸军事。他践历中外，宽简待人，甚得人心，所以大业十一年(615年)，隋炀帝授给他山西、河东宣尉大使的官职，十三年(617年)又改任太原留守。

    此时，隋朝荒淫无道，朝政腐败，战争不断发生。李渊的儿子李世民私下结识豪杰，招纳亡命，准备举兵造反。李渊起初不同意，后来才答应，并积极组织发展势力，待机行事。大业十三年五月李渊随即起事，建置大将军府，设三军，并向诸军转下檄文，号称“义兵”。他亲自率兵3万，从太原出发向关中地区进发，一路上“开仓库以赈穷乏，远近响应”。至龙门，突厥始毕可汗派兵500人、马2000匹于刘文静会合援助，队伍日益壮大。

    由此，李渊渡黄河，由三辅直捣关中。所经之地，无不降服。十一月，李渊攻开京城长安。立隋炀帝孙代王杨侑为皇帝，遥尊隋炀帝为太上皇，在国内进行大赦，改元为义宁。后李渊被诏加为假黄越、使持节、大都督内外诸军事、大丞相，进封唐王，总理全国的万事大机。第二年(618年)五月，李渊在“百僚上表劝进，至于再三”的情况下，即皇帝位，国号唐，改元武德，仍建都长安。

 
    唐朝建立后，李渊改郡为州，改刺史为太守，实行道、州、县三级建置。废除隋朝大业律令。实行均田和租庸调法，以减轻农民负担，发展生产。他还大力兴办学校，发展教育事业。同时着力征伐陇右、河北、河南等地的割据势力，使全国得到了统一。
 
　　

    李渊在位9年，传位于次子李世民，自称太上皇。唐太宗贞观九年(635年)五月崩，谥号光孝帝，庙号高祖。
 

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