旗杆高高竖起

祠堂墙上的碑刻显示，莘田李氏共有9人取得功名。

莘田第一位进士李仪清的旗杆石。

    明清一代，凡家人或族人考中了功名，必在宗祠门口竖立大旗，青史留名，光宗耀祖。用来竖大旗的旗杆石则被认为是古代进士、举人的“荣誉证书”。从文化的角度来看，旗杆石早已超越了光宗耀祖，成为古代科举文化的丰碑，得功名者的多寡可以看出一个地方文化开化的程度。一个地方的旗杆石越多，越说明这个地方人才辈出，人杰地灵。三水就是一个人杰地灵的地方。

　　大塘莘田旗杆石群

　　距今144年前，历史翻回到清同治七年（1868年）。这一年10月的一天，距京城2000多公里之外的偏僻村庄——广东三水大塘莘田村敲锣打鼓，该村第一位进士李仪清在这一年考取进士，这是光宗耀祖的大事。族人考取了功名，有一件事必不可少，那就是在祠堂前修筑旗杆石，竖起大旗，让四围的乡邻远远地就能看见，光宗耀祖。

　　李仪清为莘田村李氏家族科举之路开了个好头。18年后，李仪清的同辈族人李焕尧也中了进士，并考取了殿试二甲，并钦点入翰林院为庶吉士。更值得李家人庆贺的事，李焕尧的科举成绩更佳。明清时期有一个惯例：非翰林不入内阁。故此能成为庶吉士的都有机会平步青云。除了两位进士，莘田李氏还有7位族人取得了功名，得以在李氏宗祠前立起标志性的旗杆石。

　　在莘田李氏宗祠前，现存的旗杆石共有8块，其中6块小的分成两列，一边3块排列祠堂前。另有两块则伟岸得多，有鹤立鸡群之感，基座高约1米，这是为了表彰科举成绩最佳的李焕尧而设立的，旗杆石上一边刻有文字，上书“光绪丙戌科进士 殿试二甲 钦点翰林院庶吉士李焕尧立”。

　　旗杆石背后的文风昌盛

　　旗杆石是古代有功名者的“荣誉证书”，“哪条村立的旗杆石越多，就证明这条村的科举荣耀越多。”三水文史专家植伟森说，一个地方举人、进士的多少，能够反映出这个地方文化的开化和发展程度。

　　植伟森说，三水面积小，人口也不多，但明清一代，学风鼎盛，人才辈出。据植伟森考证，三水历代考中进士者共有40人、武进士1人，举人200余人、武举人30余人。其中位于三水南部的白坭镇则是出科举人才最多的地方，有进士17人。按自然村分，进士最多的是白坭镇岗头村，有进士、举人各5人，清末民初著名的梁士诒就是该村人；该镇龙池村有进士4人、举人11名；白坭清塘村则出过17名举人。“上述三条村，还有一家4代3名进士、一家3代两名进士，另一家3代两名进士的记载。”植伟森说，这都已经传为佳话。

　　用来表彰这些考中功名者的竖旗杆是用来光宗耀祖，彰显身份，昭示世人，并激励青年学子努力用功。因为这个原因，莘田村的李焕尧考中进士后，芦苞镇的中社和南社两村也立了旗杆石，表彰李焕尧的功绩，激励村中李姓后人奋发努力。中山大学历史学博士何文平说，在清代，一个人考得功名，而在多处树立旗杆石，这是清朝珠三角文风昌盛和宗族观念浓厚结合的产物。

　　旗杆石日渐减少盼保护

　　旗杆石所蕴含的历史文化已经早已超越了宗族观念，超越了光宗耀祖，成为古代科举文化活的标本。然而，这种活的标本在三水却日渐减少，现存的旗杆石显得越来越珍贵。

　　凡考有功名者，必定会竖起旗杆石。按照植伟森的统计，三水进士、举人共有约250位，按理三水至少有250块旗杆石。但现实是，要寻找三水现存的旗杆石却并不容易。“白坭清塘有17个举人，以前祠堂前有旗杆石群，但最近我去看时，却一个都没有找到。”植伟森很失望。三水现存完好的旗杆石已所剩无几，有很多已被破坏或用来铺路搭桥。

　　“其实这些都是珍贵的文物，凡是有这些旗杆石文物的村，应尽可能保护好。”植伟森说，保护这些旗杆石，就是在保护中国科举文化的载体。

责任编辑：刘永锋